La propagación de la onda corta en la línea gris

Se trata de uno de los fenómenos más fascinantes y aprovechables en la radioafición y es considerada por algunos como una herramienta, más que una forma de propagación. La propagación en la línea gris, también conocida como zona crepuscular, ofrece condiciones excepcionales para las comunicaciones de larga distancia (DX), especialmente en ciertas bandas de frecuencia.

¿Qué es la línea gris?

La línea gris es la franja del planeta donde está ocurriendo simultáneamente el amanecer o el atardecer. En esta zona, la atmósfera experimenta una transición entre el día y la noche, lo que provoca cambios temporales y específicos en la ionosfera. En los mapas de propagación global, la línea gris aparece como una banda que se desplaza constantemente alrededor de la Tierra, separando la zona iluminada por el sol de la zona en oscuridad.

Propagación en la línea gris: un fenómeno clave para los radioaficionados.

Mecanismo de propagación

Sabemos que la ionosfera es una capa de la atmósfera terrestre cargada eléctricamente por la radiación solar y se divide en varias regiones (D, E, F1, F2), que afectan la propagación de las ondas de radio de distintas formas:

Absorción reducida en la ionosfera: Durante el día, la capa D de la ionosfera absorbe las señales de HF, pero al atardecer/amanecer, esta capa desaparece rápidamente, permitiendo que las ondas lleguen a capas superiores (E y F) con menor pérdida.
Difracción y guía de onda: La transición abrupta entre día y noche puede actuar como un «canal» que guía las ondas de radio a lo largo de la línea gris.
Mayor densidad electrónica en el lado diurno: Las señales que viajan desde el lado nocturno hacia el diurno pueden refractarse eficientemente, permitiendo comunicaciones transcontinentales.

Esto permite reflexiones más eficientes y menos pérdidas por absorción, facilitando comunicaciones DX sorprendentes con menor potencia.

Efecto de la línea gris en las comunicaciones

Durante los momentos en que una estación transmisora y una receptora están simultáneamente en la línea gris, las condiciones para la propagación son óptimas. Las señales pueden recorrer miles de kilómetros, incluso a baja potencia (QRP), con niveles de ruido reducidos.
Las bandas de 3.5 MHz (80 m), 7 MHz (40 m), 10 MHz (30 m), 14 MHz (20 m) y, en ocasiones, 21 MHz (15 m) son las más beneficiadas. Las bandas más altas (28 MHz o superiores) solo se ven favorecidas si hay una fuerte actividad solar.

Cuadro de frecuencias y horarios propicios

A continuación, se presenta un cuadro orientativo de frecuencias recomendadas y los horarios aproximados donde la propagación en la línea gris suele ofrecer mejores resultados:

Banda	Frecuencia	Momento ideal	Observaciones
80 m	3.5 – 3.8 MHz	30 min antes/después del amanecer o atardecer	Excelente para contactos DX a corta-moderada distancia
40 m	7.0 – 7.3 MHz	1 h antes y después del amanecer/atardecer	Muy efectiva, especialmente para saltos largos
30 m	10.1 – 10.15 MHz	Durante el crepúsculo completo	Gran estabilidad; menor ruido atmosférico
20 m	14.0 – 14.35 MHz	En el momento exacto del amanecer/atardecer	Ideal para saltos intercontinentales
17 m	18.068 – 18.168 MHz	Solo con buena ionización solar	Menos predecible; buena para DX
15 m	21.0 – 21.45 MHz	En línea gris con buena actividad solar	Posible propagación transcontinental
10 m	28.0 – 29.7 MHz	Condiciones solares altas, línea gris débil	Menor aprovechamiento sin buen ciclo solar

Los horarios varían según la estación del año y la latitud. Lo mejor es utilizar software de predicción como VOACAP, DX Atlas o mapas en tiempo real para identificar la línea gris actual.

La línea gris es la franja de transición entre el día y la noche en la Tierra.

Consejos prácticos

Planifica tus sesiones: observa cuándo la línea gris pasa por tu ubicación y por las regiones que deseas contactar.
Sintoniza bandas activas: comienza en 40 ó 20 metros, ajusta según propagación.
Aprovecha QRP: la línea gris es ideal para hacer contactos lejanos con poca potencia.
Escucha primero: antes de llamar, monitorea señales débiles; puede haber estaciones distantes operando.
Registra tus contactos DX: para comparar condiciones y confirmar aperturas regulares en línea gris.

La propagación en la línea gris es una de las ventanas más poderosas que ofrece la ionosfera para los radioaficionados. Con algo de planificación y paciencia, incluso estaciones con recursos modestos pueden lograr contactos alrededor del mundo. Entender y aprovechar este fenómeno natural es parte de la magia de la radioafición.

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